Lang voordat er sprake was van een officiële aankondiging van een opvolger van de PENTAX K-3 Mark II, hadden Pentax-fotografen al de wens voor een verdere ontwikkeling en werd er op de forums veel over gediscussieerd.
Er waren veel stemmen en meningen over hoe het nieuwe model eruit moest zien en hoe het moest worden uitgerust. De productontwerpers moesten deze wensen in overeenstemming brengen met de specificaties en het productconcept dat ze zelf hadden bedacht om een camera te creëren die uniek is en de traditie van het merk PENTAX voortzet.
Een van de belangrijkste productontwikkelaars van het nieuwe PENTAX APS-C topmodel, Shigeru Wakashiro, die zich al meer dan 15 jaar bezighoudt met de ontwikkeling van camera's bij Pentax, heeft al voor de officiële productlancering in de kast gestaan en geeft met deze K-3 Mark III Designer Story inzicht in het langdurige ontwikkelingsproces.
Productfilosofie en -concept
In een tijd waarin meetzoekercamera's op hun hoogtepunt waren, onderkende Pentax het potentieel van de SLR-technologie en was het de eerste fabrikant die zich op deze vorm van camera's richtte. Vandaag de dag draagt Pentax nog steeds de pentaprisma in het hart van haar merknaam, en blijft deze technologie de kern van haar productfilosofie.
In een korte videoclip nemen verantwoordelijke managers van het Pentax management een standpunt in over de toekomstige richting van het productbeleid:
Als pionier van de SLR-technologie wordt consequent het pad van de optische zoeker gevolgd en worden alle andere technische ontwikkelingen daaraan ondergeschikt gemaakt. Voor Pentax is fotografie meer dan alleen het maken van beeldbestanden. Het proces van het maken van een foto moet een ervaring en altijd een plezier zijn, en het moet vreugde inboezemen, van het kijken door de zoeker tot het unieke geluid van de mechanische sluiter:
"Je ziet het beeld met je ogen en voelt het met je hart".
Wat misschien pretentieus en verheven klinkt, is de essentie die tot uiting komt in de 5 basisprincipes voor PENTAX spiegelreflexcamera's:
1) Wij ontwerpen nieuwe camera's met grote toewijding.
2) Wij streven ernaar camera's te maken die een directe communicatie met het onderwerp mogelijk maken tijdens het fotograferen.
3) Wij ontwerpen camera's die onze fotografen in staat stellen te genieten van fotografie met alle processen die daarbij horen, en dat met passie te doen.
4) Wij garanderen een kwaliteits- en prestatieniveau dat niet alleen in meetwaarden kan worden uitgedrukt.
5) Wij respecteren en waarderen de fotografische ervaring van onze gebruikers en beschouwen deze als van onschatbare waarde.
Fotografie heeft vele gezichten. Het wordt bijvoorbeeld gebruikt om momenten vast te leggen of om een dienst te creëren. Maar fotografie is ook een grote passie. Zo veel toepassingen als er zijn voor fotografie, zo veel verschillende technische mogelijkheden zijn er voor het maken van beeldbestanden.
Maar als fotografie meer is dan het eenvoudigweg creëren van fotobestanden, en veel meer een passie, als de fascinatie voor perfecte techniek zwaarder weegt dan het plezier van elektronica, en als het het proces van fotograferen is dat fotografen opwindt, dan moet u altijd een spiegelreflexcamera pakken en genieten van baanbrekende ontwikkelingen en uitvindingen waarvoor PENTAX, als eerste Japanse fabrikant van spiegelreflexcamera's, al sinds 1957 een pionier is en ook nu nog het avontuur van de spiegelreflexfotografie bepaalt.
Voor de productontwerpers, voor wie Shigeru Wakashiro in deze Designer Story spreekt, is het ontwerp van een camera een belangrijk onderdeel van de fotografie, omdat een goed ontwerp het fotograferen voor de fotograaf aangenamer en spannender kan maken.
En het proces van fotograferen begint wanneer de fotograaf de camera tevoorschijn haalt. Dit is de eerste stap in het stimuleren en realiseren van fotografische belangstelling en creatieve ideeën. Naast de praktische ontwerpkenmerken van de camera, zoals de greep om hem comfortabel vast te houden en het gebruiksgemak, is het ook belangrijk dat de camera een aantrekkelijk ontwerp heeft om het gevoel van kwaliteit en het plezier van het bezit ervan tot uitdrukking te brengen."
Het pentaprisma
De prismabehuizing van de PENTAX K-3 Mark III is het meest opvallende designelement van een PENTAX spiegelreflexcamera en komt qua vorm overeen met het glazen pentaprisma dat erin verborgen zit. Dit designconcept werd al toegepast bij de PENTAX K-1 en is aangepast aan de PENTAX K-3 Mark III. Het drukt energie en levendigheid uit en suggereert actie en dynamiek met een lijn die naar achteren oploopt.
Bij vroegere modellen was in het voorste deel van de prismabehuizing ruimte nodig voor technische onderdelen. Maar hoe groter die werd, hoe groter het risico dat dit de werking van de lenzen zou beïnvloeden. Daarom moesten we het ontwerp van sommige camera's wijzigen, waardoor het PENTAX logo verder van de bajonetbevestiging kwam te staan dan we oorspronkelijk wilden.
Bij de PENTAX K-3 Mark III besloten we de constructie van het prismahuis te vereenvoudigen om het uitsteeksel te minimaliseren. Dit betekende ook dat we het PENTAX logo weer dichter bij de lensvatting konden brengen.
Deze ontwerpwijziging resulteerde niet alleen in een zeer compact productontwerp, maar geeft de PENTAX K-3 Mark III ook een robuuste en klassieke uitstraling."
Stevige behuizing
De gebruikte magnesiumlegering is een licht en stijf metaalmateriaal dat zeer goed bestand is tegen vervorming. Het maakt het mogelijk een zeer sterke en stabiele camerabehuizing te ontwikkelen en tegelijkertijd de productmassa tot een minimum te beperken. De vele positieve eigenschappen in combinatie met het uitstekende gevoel waren de redenen om dit materiaal te kiezen voor de boven-, onder-, voor- en achterpanelen van de PENTAX K-3 Mark III om een compacte, robuuste en hoogwaardige camerabehuizing te ontwerpen voor ons nieuwe APS-C topmodel.
Wij hopen dat onze klanten het gebruik van deze hoogwaardige productiematerialen zullen waarderen. En een gevoel van veiligheid hebben door de bescherming van de uiterst precieze interne mechanismen, terwijl ze tegelijkertijd een waardevolle indruk maken door de karakteristieke metallic look.
Wij zijn ervan overtuigd dat PENTAX fans veel plezier zullen beleven aan het maken van foto's met de nieuwe PENTAX K-3 Mark III en de camera nog vele jaren zullen koesteren. Wij hebben de camera ontworpen als een compacte, robuuste en hoogwaardige camera die de eigenaar het plezier van eigendom en het plezier en de opwinding van geweldige fotografische ervaringen zal geven.
Het ontwerp van het lichaam
Het is erg belangrijk voor ons om camera's te produceren die uitstekende resultaten leveren, maar tegelijkertijd willen we camera's ontwikkelen die leuk en spannend zijn om te fotograferen. Daarbij volgt de ontwikkeling van de nieuwe camera een idee dat door alle voorgaande topmodellen in APS-C formaat werd gedeeld, te beginnen met de PENTAX K-7: het ontwerpen van een compacte, solide en functionele body vol topprestaties.
Op basis van dit concept voegen we een groot aantal geavanceerde PENTAX technologieën toe met als doel een camera te creëren waarvan onze gebruikers zullen zeggen dat het de beste PENTAX APS-C formaat digitale SLR ooit is.
We besteden speciale aandacht aan de optische zoeker. We willen een beeld bieden dat tot de verbeelding van de fotograaf spreekt, waardoor het gemakkelijk en eenvoudig is om onder alle omstandigheden een beeld samen te stellen, en dat volledig is afgestemd op het opnameproces.
Bij onze vorige modellen hebben we er altijd naar gestreefd om zoekers te maken die een comfortabele weergave bieden. Daarom hebben we pentaprismazoekers gebruikt, zelfs in onze meest betaalbare SLR-modellen.
De grootte van de zoeker speelt een cruciale rol in de fotografie. Daarom was ons doel bij de nieuwe APS-C camera om een zoeker te ontwikkelen die qua uiterlijk doet denken aan een 35mm full-frame camera. De moeilijke uitdaging om scherpe, vervormingsvrije beelden te produceren voor het hele assortiment kon alleen worden aangegaan als het ontwikkelingsteam op alle gebieden nauw samenwerkte en het hele productieproces en de materialen voortdurend onder de loep nam.
Dankzij de uitstekende teamprestatie konden we deze uitdaging overwinnen en met ons nieuwe APS-C topmodel kunnen we een zoeker aanbieden die dankzij speciale glasmaterialen de kijkhoek en het visuele resultaat van de optische zoeker van onze PENTAX K-1 II evenaart.
Meer gedachten over het zoekerontwerp gedeeld door productontwerper Shigeru Wakashiro op de blog over het ontwikkelingsproces van de camera
De grote LCD-monitor
Voor het ontwerp van de behuizing van ons nieuwe vlaggenschipmodel in APS-C-formaat hebben wij prioriteit gegeven aan de ontwikkeling van een compacte, robuuste behuizing en dit tot een van de belangrijkste punten in het productontwerp gemaakt. Hoewel een groot aantal systeem- en SLR-camera's tegenwoordig een verstelbaar LCD-scherm met variabele of kantelbare hoek heeft, hebben wij besloten in plaats daarvan een vast LCD-scherm te gebruiken.
We hadden al ervaring opgedaan met onze modellen uit de PENTAX K-1 serie. Omdat we ervan uitgingen dat ze vaak voor statieffotografie zouden worden gebruikt, hebben we ze uitgerust met een flexibele, kantelbare monitor. Vanwege het geavanceerde ontwerp dat nodig is om horizontaal, verticaal en diagonaal te kunnen kantelen, moet de behuizing van de monitor voldoende diep zijn om een robuust en duurzaam kantelmechanisme te kunnen plaatsen.
Deze bouwdiepte zou niet mogelijk zijn geweest met de K-3 Mark III. We konden de diepte van de camera tussen de lensvatting en het LCD-scherm verkleinen door de lay-out van de printplaat te optimaliseren en de afmetingen van de LCD-componenten te verkleinen, maar het zou nog steeds te diep zijn geweest.
Voor ons nieuwe APS-C topmodel hebben we ook de opties overwogen om een kantelmonitor met eenrichtingskantelmechanisme te gebruiken, zoals in de PENTAX KP, of de monitor die in de PENTAX K-70 zit. Deze opties zouden echter ook een grotere diepte van de behuizing vereisen, aangezien een te geringe diepte van de behuizing een negatief effect zou hebben op de stabiliteit van de bewegende onderdelen.
Bovendien maakt de integratie van een instelbaar scherm in een compacte behuizing het moeilijk om een groter LCD-scherm te gebruiken. Voor ons was het echter belangrijk om een monitor van 3,2 inch te gebruiken. De fotograaf moet het beeld eventueel op een zo groot mogelijk scherm kunnen maken, zonder het basisontwerpconcept van een compacte, robuuste behuizing op te geven.
Om de fotografische ervaring en de compacte afmetingen niet in gevaar te brengen door negatieve invloeden zijn we het uiteindelijk eens geworden over de monitor in zijn huidige vorm.
Productontwerper Shigeru Wakashiro deelt meer gedachten over het ontwerp van het LCD-scherm op de blog over het ontwikkelingsproces van de camera.
Ergonomisch ontwerp
Het was ook belangrijk voor ons om een ergonomische behuizing te ontwerpen die een intuïtieve bediening mogelijk maakt. Dit omvat de nieuwe oogsensor die het LCD-scherm dimt zodra u door de zoeker kijkt.
Hier komen we bij een ander detail dat een onbewuste maar belangrijke invloed heeft op het gebruik. Een smal ontwerp van de behuizing is noodzakelijk om de zoeker zo te kunnen bekijken dat de neus niet voortdurend tegen de achterwand stoot door de juiste afstand te bieden.
Er is zorgvuldig aandacht besteed aan elk detail van de camera, waaronder de goed afleesbare optische zoeker en de uitstekende bedienbaarheid. Elementen die zeer belangrijk zijn voor zowel het visuele comfort als voor het hanteren van de camera tijdens het fotograferen."
Beeldvormingstechnologie
Bij de ontwikkeling van de camera hebben we er altijd naar gestreefd het plezier en de ervaring van het fotograferen te optimaliseren. Daarom vinden we in de nieuwe camera een aantal nieuwe en verbeterde onderdelen.
Allereerst zorgen de beeldsensor, beeldprocessor en versnellingseenheid voor beelden van hoge kwaliteit over het gehele gevoeligheidsbereik van ISO100 tot ISO1600000.
Maar ook belangrijk is de Custom Image functie, die de fotograaf de mogelijkheid geeft om de basisparameters van een opname te wijzigen, wat vergelijkbaar is met de filmselectie van analoge fotografie. Hier zijn verschillende basisinstellingen beschikbaar, waarvan de afzonderlijke beeldparameters nog gedetailleerder kunnen worden gekozen.
De operatie
Pentax staat bekend om zijn aandacht voor detail. De geschiedenis van de fotografie dankt veel innovaties aan Pentax, en niet in de laatste plaats staat Pentax bekend om het zeer compacte productontwerp sinds de M-serie. De nadruk is echter altijd gelegd op een goede bediening en een stevige grip bij het fotograferen, zelfs bij lange brandpuntsafstanden. Productontwerp is ook een belangrijke factor bij het aanbieden van perfecte camera's voor traditionele fotografie.
Of een product je bevalt of niet, wordt vaak al in de eerste paar seconden bepaald wanneer je het oppakt. Het is dus ook niet onbelangrijk of een camera goed in de hand ligt.
Net als de zoeker is de gebruikersinterface een belangrijke factor in het creatieve proces. Of en hoe de camera in de hand ligt, hangt af van verschillende factoren. De handgreep mag niet te klein zijn, maar ook niet te groot, en de bedieningselementen moeten goed bereikbaar zijn zonder de hand te belasten.
De middelvinger speelt de belangrijkste rol bij het vasthouden van de camera. Aan het ontwerp is dan ook hard gewerkt totdat de optimale positie ervan was bepaald. Er is veel fine-tuning nodig geweest totdat alle bedieningselementen toegankelijk zijn, de vingers elkaar niet hinderen en een soepele bediening met maximaal houdcomfort is gegarandeerd. Na veel handmatig werk zijn met behulp van de computer verdere optimalisaties doorgevoerd totdat de greep past.
Veel aandacht wordt ook besteed aan de rustplaats van de duim. Er mogen geen scherpe randen in de weg zitten en de duim moet ook gemakkelijk alle bedieningselementen kunnen bereiken waarvoor hij is ontworpen.
Geheel nieuw is de joystick aan de achterzijde van de camera voor het selecteren van de scherpstelvelden. Ook deze moet een comfortabele bediening garanderen en voorkomen dat de duim wegglijdt. De vorm van de knop en de vorm en positie van de bedieningselementen werden geoptimaliseerd via een proces van trial-and-error, waarbij ook rekening werd gehouden met de fysieke verschillen, zoals de grootte van de hand en de lengte en dikte van de vingers, van veel gebruikers.
Deze onderdelen zijn geëvalueerd aan de hand van strenge normen, die ervoor moeten zorgen dat onze gebruikers volledig kunnen genieten van het opnameproces en dat ze zich volledig kunnen concentreren op en nauw kunnen samenwerken met het onderwerp terwijl ze foto's maken zonder ongemak of afleiding te ervaren bij het bedienen van de camera.
Wij zien het als onze missie om Pentax fotografen te voorzien van camera's die comfortabel, foutloos en betrouwbaar zijn.
De ontspanner
Het weergaloze "klik"-geluid bij het loslaten van de camera is voor veel fotografen het toppunt van fotografie. Dit geluid wordt tegenwoordig gegenereerd door een geluidsgenerator op veel beeldopnameapparaten, en is vaak in verschillende vormen beschikbaar als keuzeoptie in het apparaatmenu.
Voor veel fotografieliefhebbers is echter alleen het door de spiegel en de sluiter geproduceerde geluid een onmisbaar onderdeel van hun camera.
Sinds 1960, toen met de ASAHI PENTAX SPOTMATIC PENTAX als eerste Japanse spiegelreflexcamera de automatische draaispiegel in SLR-camera's integreerde, hebben onze productingenieurs bijzondere aandacht aan dit onderdeel besteed. Precisie en nauwkeurigheid zijn essentieel voor de belichtingscontrole. En dus werd een ongekende hoeveelheid moeite gestoken in de PENTAX K-3 Mark III. Dat komt niet in de laatste plaats tot uiting in een beeldsnelheid tot 12 fps.
"Smart Function" voor eenvoudige bediening
Zoals eerder bij de PENTAX K-1 en ook bij de PENTAX KP speelt de "Smart Function" een belangrijke rol en is voor de PENTAX K-3 Mark III volledig nieuw ontworpen.
Zoals voorheen kan de functie vooraf worden geselecteerd via het "Smart Function" draaiwiel en vervolgens kan de functie dienovereenkomstig worden aangepast met het functiewieltje. Waren er bij de PENTAX KP drie functies die individueel op de "Smart Function" draaiknop konden worden geprogrammeerd, bij de PENTAX K-3 Mark III zijn er tot 22 functies die aan de 5 verschillende posities kunnen worden toegewezen. Nieuw is dat de camera niet meer uit het oog hoeft te worden gehaald, want deze functies worden bediend door op de S.Fn knop in de zoeker te drukken. Dit geeft de fotograaf een intuïtieve bediening die kan worden aangepast aan veranderende behoeften.
Het Hyperprogramma Automatisch
De gebruikersinterface is van bijzonder belang. De belangen van fotografen zijn zeer verschillend en iedereen stelt zijn eigen eisen aan de bediening van zijn camera. Daarom zijn er vele mogelijkheden om de bedieningselementen aan te passen. Zo kunnen bijvoorbeeld verschillende functies aan de instelknoppen worden toegewezen.
Ze spelen ook een belangrijke rol bij het gebruik van de hyperprogramma-automaat.
Sinds PENTAX het hyperprogramma met tijd- of diafragmaverschuiving voor het eerst gebruikte met de Z-1 in 1991, heeft het zich gevestigd als een vast onderdeel, niet alleen in PENTAX camera's. Met de K-3 Mark III is dit belichtingsregelsysteem volledig herzien en is het bijzonder breed inzetbaar. Zo kunnen tijd, diafragma of ISO naar wens voorrang krijgen bij het gebruik van de programma-automaat en kunnen de overige waarden dienovereenkomstig worden aangepast.
De lensvatting
De lenzen uit de DA-serie zijn ontworpen voor gebruik met de PENTAX K-3 Mark III. Ze geven een beeldcirkel weer die overeenkomt met het opnameformaat (15,6 x 24 mm). Er kunnen echter ook lenzen uit de DFA-serie worden gebruikt, die absoluut compatibel zijn en alleen de grotere beeldcirkel van 24 x 36 mm in kaart brengen.
De vroegere series FA- en F-objectieven zijn ook voor dit formaat ontworpen. Zij werken volledig met de camera (lenzen uit de F-serie hebben alleen beperkingen in de programmasturing). Maar de lenzen uit de A-serie kunnen ook worden gebruikt met handmatige scherpstelling, maar verder met de automatische belichtingsfuncties. Terwijl de lenzen uit de K-serie geen automatische functie hebben, maar toch kunnen worden gebruikt.
Eenvoudig gezegd betekent dit dat alle oude lenzen in hun oorspronkelijke functie kunnen worden gebruikt.
En zelfs lenzen voor het middenformaatsysteem of met M42-vatting kunnen met een adapter worden gebruikt. (En bij alle lenzen werkt de IBIS).
De Pentax K bajonet is lange tijd beschouwd als de meest gebruikte cameravatting. Niet alleen Pentax produceerde een groot aantal lenzen met deze vatting, maar ook vele andere cameramerken gebruikten deze universele lensvatting. Vandaag de dag is er dus een grote voorraad van vele lenzen die een eersteklas beeld of een zeer bijzondere expressiviteit leveren.
Vrienden van Pentax kennen al lang het voordeel van het gebruik van lenzen van 40 jaar en ouder. Vele daarvan hebben een speciale expressieve kracht die veel fotografen gebruiken om hun geheel eigen stijl van beelden te creëren.
Bezitters van deze objectieven zullen in de nieuwe PENTAX K3 Mark III nieuwe functies aantreffen die het gebruik van deze "oIdtimers" zelfs in de modernste PENTAX body tot een genoegen maken. Een stop-down functie kan bijvoorbeeld ook worden gebruikt met oude M of A lenzen, en het is nu zelfs mogelijk om te fotograferen volgens handmatige diafragma-instelling, in de Av en TAv modi.
Dit fragment uit de Designe Story is gebaseerd op een reeks blogartikelen van Shigeru Wakashiro van de afdeling productontwerp op de website van de fabrikant in Japan.
Nadat hij bij Asahi Optical Co, Ltd, de voorganger van PENTAX, in dienst trad, was hij als onderzoeker op het gebied van beeldverwerking betrokken bij de ontwikkeling van een nieuw bedrijf, een driedimensionaal meetsysteem. Nadat hij in 2003 overstapte naar de camerabusiness, legde hij zich toe op productplanning en is hij voornamelijk verantwoordelijk voor camera's met verwisselbare lenzen.